Monocytes

Les monocytes sont une population de leucocytes. Ils appartiennent à ce qu'on appelle les PBMC et constituent le plus grand type de cellules de cette population. Les monocytes peuvent se différencier en cellules dendritiques de lignée macrophages et myéloïdes. Ce sont des APC professionnelles. Elles font partie du système immunitaire inné, mais sont également très importantes pour déclencher le processus d'immunité adaptative. Il existe au moins trois sous-classes de monocytes dans le sang humain, en fonction de leurs récepteurs phénotypiques.

Les monocytes sont produits par la moelle osseuse à partir de précurseurs appelés monoblastes. Les monocytes circulent dans la circulation sanguine pendant environ 1 à 3 jours, puis se déplacent généralement dans les tissus de l'organisme où ils se différencient en macrophages et en cellules dendritiques.

Les monocytes et leurs dérivés de macrophages et de cellules dendritiques remplissent trois fonctions principales dans le système immunitaire. Il s'agit de la phagocytose, de la présentation de l'antigène et de la production de cytokines. La phagocytose est le processus d'absorption des microbes et des particules suivi de la digestion et de la destruction de ce matériel. Les monocytes peuvent effectuer la phagocytose en utilisant des protéines intermédiaires (opsonisantes) telles que des anticorps ou du complément qui enrobent l'agent pathogène, ainsi qu'en se liant directement au microbe par l'intermédiaire de récepteurs de reconnaissance de motifs qui reconnaissent les agents pathogènes. Les monocytes sont également capables de tuer les cellules hôtes infectées par cytotoxicité à médiation cellulaire dépendante des anticorps. La vacuolisation peut être présente dans une cellule qui a récemment phagocyté des matières étrangères.