Monozyten

Monozyten sind eine Population von Leukozyten. Sie gehören zu den so genannten PBMC und sind der größte Zelltyp in dieser Population. Monozyten können sich in Makrophagen und myeloische Linien dendritischer Zellen differenzieren. Dies sind professionelle antigenpräsentierende Zelle (antigen presenting cells - APC). Sie sind ein Teil des angeborenen Immunsystems, aber auch sehr wichtig für die Auslösung des Prozesses der adaptiven Immunität. Es gibt mindestens drei Unterklassen von Monozyten im menschlichen Blut, basierend auf ihren phänotypischen Rezeptoren.

Monozyten werden vom Knochenmark aus Vorläufern, den so genannten Monoblasten, gebildet. Monozyten zirkulieren etwa 1-3 Tage lang im Blutkreislauf und wandern dann typischerweise in Gewebe im ganzen Körper, wo sie sich in Makrophagen und dendritische Zellen differenzieren.

Monozyten und ihre Makrophagen- und Dendritischen-Zell-Derivate erfüllen drei Hauptfunktionen im Immunsystem. Diese sind Phagozytose, Antigenpräsentation und Zytokinproduktion. Phagozytose ist der Prozess der Aufnahme von Mikroben und Partikeln, gefolgt von der Verdauung und Zerstörung dieses Materials. Monozyten können Phagozytose mit Hilfe von intermediären (opsonisierenden) Proteinen wie Antikörpern oder Komplementen durchführen, die den Erreger umhüllen, sowie durch direkte Bindung an die Mikrobe über Mustererkennungsrezeptoren, die Krankheitserreger erkennen. Monozyten sind auch in der Lage, infizierte Wirtszellen durch antikörperabhängige, zellvermittelte Zytotoxizität abzutöten. In einer Zelle, die kürzlich Fremdstoffe phagozytiert hat, kann eine Vakuolisierung vorliegen.